Катаракта - это состояние, при котором хрусталик (часть глаза, фокусирующая свет) становится мутным. Хрусталики в глазах обычно прозрачные, но с возрастом структура или химический состав хрусталиков меняется, что приводит к их «затуманиванию». Это вызывает постепенную и безболезненную потерю зрения, что в конечном итоге может привести к слепоте. К счастью, этот процесс почти всегда можно исправить хирургическим путем.

Катаракты очень распространены. Они обычно начинают появляться после 50 лет, и около половины людей в возрасте 75 лет страдают от этого недуга. Несмотря на то, что мы все рискуем получить их с возрастом, некоторые вещи делают катаракту более вероятной, в частности курение сигарет, недостаток витаминов, воздействие солнца и некоторые лекарства (смотрите ниже).

Причины

Хрусталики глаз в основном состоят из аккуратно расположенных белков. Иногда эти белки слипаются, разрушая форму и теряя прозрачность. Это заставляет хрусталики затуманиваться. Мир становится туманным, темным и менее красочным. Безлечения затуманенная область может распространяться, что ухудшит зрение в этом глазу.

Некоторые люди рождаются с врожденной катарактой, которая обычно поражают оба глаза. Но она не всегда влияет на зрение. Травматическая катаракта относится к состоянию, которое может появиться сразу после травмы глаза, или это может произойти спустя годы. Вторичные катаракты вызваны некоторыми хроническими заболеваниями. Диабет является наиболее распространенной причиной вторичной катаракты.

Старение является наиболее распространенной причиной катаракты. Такая катаракта ранее называлась старческой, но этот термин вышел из употребления.

Следующие факторы могут увеличить риск развития катаракты:

1. Воздействие солнечного света увеличивает риск старческих катаракт. Солнечное излучение, особенно ультрафиолетовоеизлучение B (UVB), повреждает белки в хрусталике.
2. Сигаретный дым повреждает белки в хрусталике.
3. Исследования показали, что недостаток некоторых витаминов и антиоксидантов, таких как витамины С и Е, селен, бета-каротин и ликопен, связан с катарактой. Антиоксиданты защищают организм от окислителей, также известных как свободные радикалы. Если в вашем рационе недостаточно антиоксидантов, таких как витамины С и Е, возможно, вы подвергаете себя риску возникновения катаракты.
4. Плохо контролируемый диабет и гипертония.

Некоторые лекарства также могут вызывать катаракту, в том числе:

• хлорпромазин, седативное средство;
• амиодарон, сердечный препарат;
• фенитоин, противозачаточное средство, используемое при эпилепсии;
• ловастатин, препарат для снижения уровня холестерина;
• кортикостероиды, такие как преднизон, которые используются для уменьшения воспаления.

Симптомы и осложнения

Катаракта вызывает постепенную, безболезненную потерю зрения. Двойное зрение может также появиться временно на ранних стадиях заболевания.

Другие симптомы включают в себя:

• частые изменения очков;
• облачное или затуманенное зрение;
• тусклый, блеклый цвет;
• плохое ночное видение;
• странные визуальные эффекты вокруг источников света, такие как блики или ореолы.

Катаракта не может переходить с одного глаза на другой. Но люди, которые имеют катаракту на одном глазу, часто приобретают ее на другом.

Постановка диагноза

Если вы заметили какой-либо из симптомов, описанных выше, обратитесь к своему основному врачу или специалисту по уходу за глазами. Ваш основной врач может обнаружить катаракту, направив специальный свет в глаза и обнаружив облачность. Затем вас могут отправить к окулисту (офтальмологу), который будет использовать специальные инструменты, чтобы узнать больше о вашей катаракте и любых других проблемах с глазами, которые у вас могут возникнуть.

Лечение

Катаракта все еще ослепляет миллионы людей в развивающихся странах, но в Европе ее легко удаляют хирургическим путем. Операция занимает около часа, или меньше. Обычно это делается под местной анестезией, пока вы не спите. Старый размытый хрусталик заменят новым прозрачным пластиковым хрусталиком. Операция улучшает зрение в более чем 90% людей, обычно довольно резко.

После операции некоторые люди замечают, что мир взрывается красками настолько интенсивно, что это даже становится болезненным. Это связано с тем, что мозг компенсирует снижение потребления света за счет усиления цветовых сигналов. Мозгу может понадобиться некоторое время, чтобы привыкнуть к улучшенному зрению. Возможно, вы не сможете управлять своей машиной в течение нескольких недель.

Профилактика

Катаракта случается при естественном старении, но вы можете принять меры для ее предотвращения. Чтобы избежать попадания солнечных лучей в глаза, наденьте солнцезащитные очки, которые отфильтровывают лучи UVA и UVB. Солнцезащитные очки, которые только отфильтровывают UVB, могут на самом деле увеличить риск катаракты, потому что они затеняют ваши глаза, открывая зрачки, и это позволяет большему количеству света UVA проникать в глаза.

Вы можете потреблять больше антиоксидантов, употребляя цитрусовые и зеленые листовые овощи. Вы также поможете компенсировать риск сердечных заболеваний и рака.